Mercado laboral
Desempleo juvenil en Montevideo: qué muestran los datos del INE y qué no muestran
Una tasa del 22 % es un número, no toda la historia. Detrás hay informalidad, subempleo y trayectorias muy distintas según el barrio.
Cuando el INE publica que el desempleo entre jóvenes de 18 a 24 años en el área metropolitana de Montevideo alcanzó el 22 %, ese número describe a las personas que no tienen empleo y están buscando activamente. Pero deja fuera a quienes dejaron de buscar porque consideran que no hay oportunidades para ellos — lo que la estadística laboral llama «desalentados» — y a quienes trabajan pocas horas involuntariamente pero técnicamente cuentan como empleados. Si sumamos el desempleo abierto, el subempleo por horas y la desocupación desalentada, la tasa efectiva de subutilización laboral juvenil en Montevideo se acerca al 34 % según estimaciones de la CEPAL para el período 2022-2023. Hay además una brecha geográfica pronunciada dentro de la propia ciudad. En barrios como Pocitos o Punta Carretas la tasa de desempleo juvenil formal ronda el 12 %; en Casavalle o Casabó supera el 31 %. Esa diferencia no refleja solo mayor número de jóvenes en los barrios periféricos sino también menor acceso a redes de contactos laborales, mayor distancia a los centros de empleo formal y niveles educativos promedio más bajos asociados a menores ingresos familiares. El mercado laboral informal absorbe una parte significativa de esa demanda insatisfecha: empleos por cuenta propia sin cobertura de BPS, trabajos ocasionales en logística o construcción y changas que no aparecen en ningún registro oficial. Esto es relevante porque cuando el empleo formal mejora en el ciclo económico, los jóvenes en informalidad no necesariamente se benefician al mismo ritmo que los trabajadores adultos con trayectorias más consolidadas. Los datos del INE son el mejor termómetro disponible, pero leerlos sin estas capas de contexto puede dar una imagen más optimista — o más sencilla — de lo que la realidad laboral juvenil en Montevideo efectivamente es.